Kan ik organische voeding gebruiken in een NFT-systeem?
Je hebt een prachtig NFT-systeem staan, je planten groeien als kool, en je denkt: zou ik niet gewoon die fles organische voeding kunnen gebruiken? Die vraag is heel logisch.
Maar het antwoord is minder simpel dan je hoopt. Het is een beetje alsof je olijfolie door een rietje probeert te drinken – het kan, maar niet zonder de boel flink te verstoppen.
Wat is een NFT-systeem en wat is organische voeding precies?
Eerst even de basis. NFT staat voor Nutrient Film Technique. Je plantenwortels hangen in een smalle goot.
Een dun laagje – een film – van water met opgeloste voedingsstoffen stroomt er continu overheen.
Het is supersnel, heel efficiënt en perfect voor snelle groeiers zoals sla, kruiden en aardbeien. Organische voeding voor hydroponics is gemaakt van natuurlijke materialen.
Denk aan viseemulsie, zeewierextract, beendermeel of compostthee. Het bevat complexe moleculen die door micro-organismen moeten worden afgebroken voordat planten ze kunnen opnemen. Het is als een langzaam werkende maaltijd voor je planten, in plaats van een kant-en-klare energiedrank.
Waarom organische voeding en NFT geen beste vrienden zijn
Hier wordt het technisch, maar ik houd het simpel. In een NFT-systeem moet alles perfect opgelost zijn in het water.
De pompjes, slangetjes en vooral de smalle gootjes zijn kwetsbaar voor verstopping.
Organische voeding is vaak niet volledig opgelost. Het bevat vaste deeltjes, vezels en organisch materiaal. In een stilstaande emmer is dat geen probleem.
Organische voeding in een NFT-systeem is als zand in de benzine van je auto gooien. Het loopt misschien even, maar de schade is onvermijdelijk.
Maar in een continu stromend NFT-systeem zakt dat spul neer, klontert het samen en vormt het een vieze, slijmerige laag. Dit heet biofilm. Het verstopt je pompen, je leidingen en je gootjes.
Binnen een week kun je alles stilleggen om schoon te maken. Daarnaast heeft die biofilm een ander groot nadeel: het zuurstof weghaalt uit het water. Je plantenwortels hebben zuurstof nodig om te ademen. Zonder zuurstof stikken ze letterlijk en krijg je wortelrot. Dat is het laatste wat je wilt.
Hoe je het wél kunt proberen: oplossingen en alternatieven
Nu ben je vast teleurgesteld. Maar niet getreurd! Er zijn manieren om biologisch te kweken in een hydroponic systeem.
Het vraagt alleen aanpassingen. De eerste optie is voorbehandeling. Je laat de organische voeding eerst een paar dagen fermenteren in een aparte emmer met een luchtpomp.
Zo breken bacteriën de vaste delen alvast af. Daarna filter je het mengsel door een fijne zeef of een zak met een microngrootte van 200.
Het resultaat is een vloeistof die je voorzichtig kunt gebruiken. Maar eerlijk? Het is een hoop werk en het risico op problemen blijft. De tweede optie is speciale, voor-gedispergeerde organische voeding. Merken zoals BAC, Plagron of Advanced Nutrients hebben producten die speciaal voor hydroponics zijn gemaakt.
Ze zijn veel fijner bewerkt en laten minder residu achter. Je betaalt er wel voor: een liter kan zo €25 tot €40 kosten.
Het is geen garantie, maar de kans op succes is een stuk groter. De derde en misschien wel slimste optie is om over te stappen op een ander systeem. Als je perse organisch wilt kweken, is een DWC-systeem (Deep Water Culture) met een luchtpomp of een druppelsysteem met een medium zoals kokos of kleikorrels veel geschikter. Daar heeft de voeding alle ruimte en tijd om te werken.
Praktische tips als je het toch wilt proberen
Stel dat je avontuurlijk bent en het wilt proberen. Dan zijn dit je vuistregels om een ramp te voorkomen:
- Begin klein. Test je mix eerst in een klein, apart systeem met één of twee planten. Niet meteen je hele kweekruimte op het spel zetten.
- Investeer in filters. Zet een voorfilter (zoals een sponsfilter) vóór je pomp en een fijne inline filter in de toevoerslang. Dat vangt de grootste troep op.
- Maak schoon, schoon, schoon. Plan wekelijks een spoelbeurt met schoon water en een milde waterstofperoxide-oplossing (3%). Dit houdt de biofilm onder controle.
- Houd je EC en pH extra in de gaten. Organische voeding kan je pH-waarde laten schommelen. Meet dagelijks en pas aan met pH-up of pH-down.
- Overweeg een combinatie. Veel kwekers gebruiken een basis van minerale voeding en voegen daar een klein beetje organische supplement aan toe, zoals een zeewierextract voor de wortelgezondheid. Zo heb je het beste van twee werelden.
Een NFT-gootje voor een kleine opstelling begint bij zo'n €15. Voor een complete set met pomp, gootjes en bak ben je snel €80 tot €150 kwijt. Dat is een investering die je niet wilt verliezen door verstoppingen.
De conclusie: kan het?
Technisch gezien, ja. Het is mogelijk om organische voeding in een NFT-systeem te gebruiken.
Maar praktisch gezien is het een voortdurende strijd tegen de natuur van het systeem. Het is niet voor niets dat de overgrote meerderheid van professionele NFT-kwekers kiest voor volledig opgeloste minerale voeding. Die is schoon, stabiel en voorspelbaar.
Wil je perse organisch kweken? Dan is je geluk en je plantengroei beter gediend met een systeem dat daarvoor gebouwd is.
Kies je gevecht verstandig. Soms is de beste oplossing niet om een vierkant blokje in een rond gat te proberen te duwen, maar om gewoon het juiste gereedschap voor de klus te pakken.